Le jeu des palets

Je voulais évoquer ici un jeu que j’ai pas mal pratiqué sur table et pourtant qui reste moins grand public peut-être que le babyfoot ou le billard que l’on trouve plus volontiers dans nos sous-sols. Je veux parler du jeu du palet. Sachez qu’il existe énormément de variante du jeu de palets, déjà en France mais également dans d’autres pays européens (Espagne, Portugal, Angleterre, Italie…).

Le jeu du palet peut se jouer suivant deux grands concepts. Déjà il y a le jeu de palet à proprement parler : il faut pour cela lancer des palets le plus proche possible d’autres palets plus petits (ça rappelle un peu la pétanque), sur une surface que l’on aura préalablement délimitée – une planche de bois ou une plaque de plomb généralement – ou plus rarement sur le sol. Le deuxième concept est celui plus communément appelé jeu de galoche : pour celui-là il faut faire tomber un cylindre le plus près possible de ses palets.

En France il y a deux grands types de jeux de palets. Le palet breton tout d’abord qui se joue en douze points. On lance des palets sur une planche de jeu, qui ne doivent pas rebondir sur le sol mais atterrir le plus près du maître palet pour faire marquer son équipe. Si un joueur arrive à placer son palet directement sur le maître, on joue à l’épreuve de la mort subite : le joueur de l’autre équipe n’a pas d’autre choix que de réussir le même exploit sinon l’équipe adverse est éliminée et ce quel que soit le score lorsque l’action est réalisée. À noter que les palets bretons sont assez petits comparé au deuxième grand type de jeu du palet.

…Qui est le palet gascon (qui fait environ 20 fois la taille du palet breton). Cette fois chaque joueur dispose de deux palets (de vrais disques d’acier d’un demi kilo chacun), d’un poids, et de trois rondelles. Pendant le jeté, le lanceur doit cette fois faire tomber une quille en bois sur laquelle on a préalablement disposé les trois rondelles. La quille touchée, c’est la position des pièces par rapport aux palets et à la quille qui détermine le nombre de points. 3 points si les 3 rondelles sont plus proches d’un palet que de la quille. Le palet est ici utilisé de deux manières différentes : soit il servira à marquer des points en se lançant au plus près d’une rondelle, soit il servira à butter la quille. Bien sûr le gagnant est celui qui a réalisé le plus de points à l’issue de la partie.

Notez que ces versions du jeu du palet restent assez cloisonnées aux clubs et aux régions (avec une énorme diversité de variantes dans les règles suivant les régions et suivant les pays). Non, le palet sur lequel j’ai personnellement joué uniquement est le jeu du palet sur table, le plus grand public qu’on retrouve facilement dans les salles de jeux et même parfois chez soi. Deux joueurs s’affrontent sur une table (on peut faire aussi du 2×2). Il y a deux ouvertures aux deux extrémités qui représentent des cages, le but étant de faire entrer un palet dans la cage de l’adversaire pour marquer des points. Le palet sur table est une déclinaison plutôt nord-américaine du jeu traditionnel et s’appelle aussi du « Air Hockey » car la table produit de l’air pulsé comme un coussin d’air qui aide les palets et les pousseurs à glisser. Et croyez-moi ça peut aller très vite ! On peut également se faire mal au poignet ou s’érafler la main si on est trop vigoureux. J’avoue que j’aime beaucoup ce jeu auquel je suis plutôt bon, et il ne faut pas me provoquer deux fois pour me motiver à jouer ! Alors que billard ou babyfoot… pas trop ça 🙂

Et vous, vous êtes aussi joueurs de palets ? Quelle est votre variante ?