Richard au pays des livres magiques

Les vacances de Noel approchent. Préparez-vous à voir ressurgir la trombine de Macaulay Culkin sur le petit écran. De l’enfant oublié chez lui dans Maman j’ai raté l’avion au pré-ado richissime dans le récréatif Richie Rich, saviez-vous qu’il existait une version animée de l’interprète de Kevin McCalister ? Comment, vous aviez raté Richard au pays des livres magiques ? Une petite séance de rattrapage s’impose…

Réalisé en 1994 par Joe Johnston (Jumanji, Jurassic Park III ou encore Captain America : the first Avenger…), Richard au pays des livres magiques est un film oscillant entre séquences animées et des prises de vues réelles. Le résultat est psychédélique, si ce n’est cheap.

Dans ce film, Culkin incarne Richard, un garçon trouillard et parano qui voit le danger partout. Alors que son père l’envoie dans une quincaillerie pour une course, Richard, pris dans un orage, trouve refuge à l’intérieur d’une bibliothèque. Il est accueilli par mystérieux bibliothécaire alias  (« Doc » dans Retour vers le futur) qui lui parle en énigme. Soucieux de prévenir ses parents, Richard part à la recherche d’un téléphone, mais se perd dans l’établissement. Il se retrouve dans une grande pièce au plafond décoré d’une fresque. Richard découvre avec horreur que la fresque dégouline sur le sol, avant de se métamorphoser en une vague de couleur énorme qui finit par fondre sur lui. C’est ainsi que Richard se retrouve transformé en personnage de dessin-animé ou en une « illustration ».
Depuis sa nouvelle transformation, Richard n’a qu’une idée en tête, redevenir humain et trouver la sortie de la bibliothèque (vous parlez d’un héros). Pour ce faire, le garçon devra traverser trois sections -l’horreur, l’aventure et la fantaisie – avant de terminer par l’aventure (quatre sections en fait)…et qui dit aventure…dit dragon !

Dans sa quête, Richard sera accompagné de trois amis particuliers, les ouvrages Horreur, Aventure et Fantaisie. Des adjuvants assez cools que j’appréciais beaucoup lorsque j’avais l’âge de porter des lunettes Spirou ! (à peu près les mêmes que celles de Culkin dans le film). Détail assez amusant, Fantaisie est doublée par Whoopi Goldberg dans la version originale, ce qui signifie qu’en français, elle a la voix de la chef des hyènes dans Le Roi Lion.

Le petit groupe poursuit inlassablement leur quête vers la sortie, matérialisée par le panneau « Exit ». Ils devront affronter plusieurs personnages phares de la littérature anglo-saxonne : Moby Dick, Long John Silver, Docteur Jekyll et Mister Hyde, car « vivre toutes sortes d’aventures à travers les livres vous forge le caractère et vous construit ». Des références qui ne me parlaient pas vraiment à l’âge de neuf ans. Toutefois il est toujours honorable de sensibiliser les jeunes à la littérature, même de manière pataude.
Richard au pays des livres magiques est un film pour enfant sympathique et ambitieux mais qui ne tient pas toutes ses promesses. L’animation est désuète (Le Roi Lion est sorti la même année), l’histoire est répétitive et l’atmosphère a ce je ne sais quoi d’anxiogène (on est constamment enfermé, que ce soit à l’intérieur d’une bibliothèque, d’un manoir ou dans le ventre d’un dragon).

Certains d’entre vous pourront apprécier le délire qui flirte avec le psychédélisme…