Shérif, fais moi peur

Shérif, fais moi peur suit la famille Duke en Georgie, plus particulièrement l’oncle Jesse le patriarche, qui pour gagner sa vie se livre à des activités à la limite de la légalité, comme faire de l’alcool de contrebande. Il y a aussi les cousins Luke et Bo et leur fameuse bagnole la « General Lee », et leur cousine sexy Daisy qui est serveuse au Repaire du Sanglier, une bagarreuse fraîchement vêtue de mini shorts et débardeurs. Il sont tous les trois jeunes et beaux et un peu criminels sur les bords.

Et puis il y a le Shérif Coltrane et le Maire Boss Hogg, beaux-frères et aussi corrompus l’un que l’autre, qui rêvent de mettre la famille Duke derrière les barreaux – même s’il s’agit au final d’enfantillages : tous se connaissent dans leur petite bourgade et sont prêts à collaborer s’ils sont confrontés à de réelles menaces. L’intrigue de la série était toujours ponctuée de courses poursuites où on voyait la General Lee faire des cabrioles…

L’idée de Shérif, fais moi peur vient de 1975 alors qu’un scénariste écrit un film basé sur la biographie d’un transporteur d’alcool illégal… Plus tard, en 1979 exactement, il n’aura qu’à garder sa trame principale et changer le nom des personnages pour en faire la série que nous connaissons. Celle-ci compte près de 150 épisodes qui ont été diffusés aux US sur CBS entre 1979 et 1985. En France c’est Antenne 2 qui la passe à partir de 1980, puis la regrettée La Cinq qui en reprend la diffusion avec des épisodes inédits en 1986. Depuis la série a été multi-rediffusée sur la TNT, vous l’avez sûrement vue passer sur Comédie, NRJ 12 ou encore Virgin.

Shérif, fais moi peur est un monument de la télévision américaine : lors de sa diffusion elle était la seconde série la plus regardée du pays derrière Dallas.

James Best l’interprète du Shérif Coltrane a quitté de nombreuses fois la série avant de revenir, ce qui a crée un petit feuilleton à l’intérieur du feuilleton. En cause : le studio avait retiré sa caravane, et il avait quitté le tournage par colère. Il se changeait aussi à l’extérieur devant les gens et figurants sur le tournage en guise de protestation. La caravane fut remise et l’acteur se remit à jouer, et à nouveau retirée donc il repartit… Pas mal de shérifs remplaçants furent engagés au fil des épisodes pour palier à son absence, si bien que cela devînt la routine du « Shérif de la semaine » pour les spectateurs américains. L’anecdote se terminera quand enfin James Best obtenu par contrat le droit d’avoir de manière ininterrompue une caravane, sous la pression des fans également !

Il y a aussi une autre anecdote sur les acteurs. La série doit beaucoup à ses deux personnages principaux Luke et Bo, mais les producteurs ne l’entendaient pas comme ça : pour eux si la série était aussi populaire c’était grâce aux cascades en voiture. Du coup à la fin de la saison 4, ceux-ci refusent d’entamer une négociation sur le salaire de ses deux stars et préfèrent s’en séparer. Or les scénarios de la saison 5 étant déjà écrits, ils décidèrent d’embaucher 2 autres acteurs très proches physiquement, en remplaçant simplement le nom des personnages par Coy et Vance, d’autres cousins. Cette saison fut catastrophique, s’attirant la rage du public, qui n’accorda pas la moindre sympathie au nouveau duo, comme le départ de leurs héros est résumé en quelques secondes au début du premier épisode sans aucune rencontre avec leurs nouveaux cousins. Du coup les producteurs durent finalement se rétracter et reprendre Luke et Bo pour la saison d’après.

Les nombreuses cascades de la General Lee rendaient en réalité la voiture souvent inutilisable pour la suite de la série. Il y a eu en fait plusieurs centaines de Dodge Charger 69 détruites pendant le tournage des 147 épisodes ! Aujourd’hui il existe encore quelques exemplaires originaux qui ont été produits pour les besoins de la série, ils sont extrêmement rares et s’arrachent à prix d’or par les plus zélés (et riches) fans.

Concernant la version française, on pense que le titre « Shérif, fais moi peur » s’inspire de la comédie « Chéri, fais moi peur ». Ce choix est d’autant plus incompréhensible que la comédie en question n’a aucun rapport avec le sujet de la série, et qu’en VO celle-ci s’appelle The Dukes of Hazzard (Les Ducs du Risque)… Concernant le générique il en existe deux thèmes chez nous : un 100 % français avec une chanson adaptée, comme il était de coutume à l’époque (à écouter ci-dessous), puis lorsque La Cinq a récupéré la série en 1986 elle a simplement utilisé son générique original (surement pour des questions de droits).

Un petit badge aux couleurs de la série ? Est-ce que vous aimiez Shérif fais moi peur ? Quels souvenirs en gardez-vous ?