Lassie, Flipper, Cheetah, que sont-ils devenus ?

Ils sont tous morts.

Chiens, chats, dauphins, singes, pas un n’a survécu. En 1997, Bebe, dernier des sept dauphins à avoir incarné Flipper dans la série  américaine est morte à l’âge de 40 ans à l’aquarium des mers de Miami.

En 1988,  Bart crève l’écran en incarnant l’Ours de Jean Jacques Annaud. Son physique avantageux lui permet par la suite de se faire remarquer par de nombreux réalisateurs puis d’acquérir une reconnaissance planétaire en 1994 dans Légendes d’automne. Dans ce film, où il partage l’affiche avec Anthony Hopkins, Bart va peu à peu éclipser la présence de Brad Pitt. Même si sa présence à l’écran est très courte, (moins de cinq minutes), son rôle est majeur dans l’intrigue puisqu’il tue le personnage joué par Brad Pitt. Son interprétation pudique et son sens de l’écoute lui valent les commentaires les plus prestigieux de la presse.

Immortalisé sous le nom de l’Ours, Bart s’est éteint en 2000.

Vedette de Lassie dans les années 40, le colley Pal est parvenu à rivaliser en notoriété avec Rintintin et a obtenu son étoile sur le Walk of fame Hollywoodien. Unanimement salué par la critique son jeu d’acteur est admirable à plus d’un titre. En effet, si le personnage du roman Lassie, chien fidèle, est une femelle, Pal lui, était un mâle. Sans jamais verser dans la caricature, Pal sera parvenu à interpréter pendant des années une héroïne femelle, ouvrant la voie à d’autres acteurs pour des rôles de même type (les interprètes de Flipper le dauphin ont presque toujours été des femelles).

Terminons cet article avec Cheetah l’âme damnée de Tarzan. Cette  femelle chimpanzé a rejoint le paradis des animaux en 2001 à l’âge vénérable de 80 ans, une veille de Noël. Adoptée dans le monde réel par son partenaire de jeu, Johnny Weissmüller, Cheetah fut, à la mort de ce dernier, recueillie par un sanctuaire animalier de Floride. Au dire de sa directrice, elle aimait peindre et regarder le football à la télévision.

Nous garderons toujours une tendresse pour ces animaux d’exception qui ont bercé notre enfance.